Eszter Horváth Tothne är pedagogen som levde sina 30 första år i Ungern. Nu blickar hon tillbaka på livsresan som tog henne till Sverige. Idag är hon inte bara specialpedagog, utan också VD för en verksamhet som erbjuder både vård och utbildning för personer med motorisk eller kognitiv funktionsnedsättning. Hennes historia började i Budapest, där hon som ung kvinna fann sitt kall – att ge människor med hjärnskador ett bättre liv.
– Några familjer från Sverige hittade mig i Budapest 1997. De övertalade mig att flytta hit när jag var 30. De hade åkt till Ungern för att besöka min mottagning som jag drev där, för att få tillgång till metoden ”konduktiv pedagogik”, och jag tagit till mig och bedrev. Och det var då det hände, jag förstod att det här var något jag måste sprida vidare, säger Eszter.
Från Ungern till Sverige – och en metod som förändrar liv
Eszter är pedagog med en djupgående förståelse för människans hjärna och dess utveckling, och hennes fokus är tydligt – att ge människor med hjärnskadorexempelvis människor som fått en stroke eller barn som fötts med CP-skada, ett bättre liv. Med ”konduktiv pedagogik”, en metod som hennes landsman neurologen András Peto utvecklade under 1950-talet, bemöts människor med hjärnskador på ett individuellt sätt.
Ett liv i rörelse – och en pedagogik som förändrar
Företaget som Eszter har byggt upp har idag en bred verksamhet. Move&Walk omsatte 2023 159 miljoner kronor och har i dagsläget runt 230 anställda, av vilka de flesta arbetar som ”konduktörer”, det vill säga specialpedagoger som coachar barn och vuxna patienter. I grunden handlar metoden om stöd till barn och vuxna med hjärnskador. Här hjälps människor att träna sina motoriska färdigheter och att bli mer fysiskt utan också mentalt självständiga.
Eszter förklarar hur viktigt det är att hela samhället förstår människors potential, oavsett deras fysiska förutsättningar.
– Genom rörelse lär vi oss att leva. Det är inte bara en metod för att förbättra motoriken, utan också en metod för att ge människor mer självförtroende och ett rikare liv. Det är otroligt att se framstegen, säger Eszter.
Efterfrågan växte under tidiga 2000-talet enligt Eszter, och snart insåg hon och hennes team att det behövdes mer än bara punktinsatser. För att kunna ge en kontinuerlig och hållbar hjälp startades skolor i Göteborg, Solna och Malmö för barn med hjärnskador, där deras specifika behov kunde tillgodoses på ett sätt som inte var möjligt i traditionella skolor.
– På vanliga skolor kan det finnas pedagoger, men de saknar ofta den specifika kunskap som behövs för att kunna möta barn med hjärnskador. Vår pedagogik är utvecklad för att kunna implementeras i den svenska läroplanen, men samtidigt för att ge det rätta stödet till varje barn, förklarar Eszter.
Företaget har erbjuder nu också gymnasieutbildning för ungdomar, samt daglig verksamhet för vuxna som inte kan verka på den vanliga arbetsmarknaden.
Att utmana gamla sanningar – en innovation som förändrar
Men vägen hit har inte varit enkel. Metoden, som hon och hennes team vidareutvecklat, har mött motstånd och kritik, när den utmanade den traditionella synen på vad som var möjligt för personer med hjärnskador.
– Man har ganska länge sagt i Sverige att människor med hjärnskador aldrig kommer att lära sig eller bli bättre. ‘Vi kommer ge dig allt du behöver men förvänta dig inga framsteg’. Det är den synen vi står i strid med, säger Eszter.
Det som är nytt är att vi inte nöjer oss med att vårda – vi möjliggör utveckling, berättar hon. Genom vår kompetens och vårt tvärsektoriella arbetssätt för vi in ett nyskapande perspektiv i alla våra verksamheter. Vi har byggt ett företag som förändrar liv, men också hela samhällsstrukturer, genom att visa att människor med motoriska funktionsnedsättningar inte bara kan formas – de kan blomstra, säger hon med eftertryck.
Trots det initiala motståndet har Eszter och hennes verksamhet blivit en del av det svenska vård- och utbildningssystemet. Hennes metod handlar om att göra livet möjligt att leva för människor med hjärnskador genom att ge dem rätt verktyg att nå sina mål. Genom att förstå kroppen, hur den fungerar och vad som kan göras för att hjälpa den att arbeta bättre, har Eszter och hennes team lyckats hjälpa många individer att leva ett mer självständigt och meningsfullt liv.
– Ett exempel på hur vi arbetar är när vi lär våra patienter att dricka vatten. För många kan det vara en utmaning. Genom att förstå kroppen och hitta rätt väg att få dem att greppa och dricka själva, ger vi dem en större livskvalitet, förklarar hon.
-Det kanske inte alltid ser så ”traditionellt” ut, men vår metod handlar mycket om att hitta den vägen som fungerar. Genom övning gör man framsteg.
Mötet med kungen – och vad priset verkligen betyder
För Eszter har framgången inte bara kommit genom hennes eget arbete, utan också genom att hela samhället har blivit mer öppet för nya idéer och metoder. När hon fick ta emot ett prestigefyllt pris från kungen för sitt arbete med hjärnskadade, var det en bekräftelse på det hon och hennes team hade uppnått.
– Att få ett sådant pris är svårt att sätta ord på. Det är inte bara en klapp på axeln. För oss handlar det om mycket mer. Jag försökte förmedla det här till mina kollegor och föräldrarna som varit med på resan. Jag ensam hade inte kunnat uppnå det här, säger Eszter, som betonar att priset inte bara handlar om hennes egen framgång utan också om alla de människor som har varit med på resan.
– Bara att ett sådant pris existerar är ett bevis på att samhället har en öppenhet och acceptans. Jag känner inte till något annat land som har ett sådant, säger Eszter.
Framtiden – och ansvaret som företagare
Men även om priset var en stor ära, så innebär rollen som företagare också ett stort ansvar.
– Att vara företagare är inte bara en rolig resa. Man jobbar dygnet runt, och det är ett enormt ansvar vi har tagit på oss. Jag känner ett djupt ansvar för våra anställdas familjer och för barnen och vuxna med hjärnskador som vi hjälper varje dag, säger Eszter och blickar mot framtiden.
– Att se den lilla tjejen som fått höra att hon aldrig kommer kunna gå, och sedan se henne gå iväg på sina egna två ben – det är det som gör allt värt det, avslutar hon med ett leende.
Eszters vision för framtiden sträcker sig bortom företaget. Hon hoppas kunna bygga vidare på det arbete som redan gjorts, och fortsätta att förändra synen på hjärnskador och hur vi hjälper dem som drabbas.
– För oss handlar det om att förändra liv. Vi vill ge människor med hjärnskador möjligheten att leva ett bättre liv, och vi kommer fortsätta kämpa för att nå dit, säger Eszter, och visar på en framtid fylld av rörelse och utveckling.